Trong vài thập kỷ nay, cái gọi là Quốc gia Cathar đã nằm trong danh sách các thắng cảnh lịch sử. Trung tâm của dự án văn hóa này là thành phố Carcassonne. Nước Pháp khó có thể tự hào về một khu phức hợp thời Trung cổ đẹp và hoành tráng như vậy ở ngay trung tâm (Cite), bao gồm năm mươi hai tháp và được bao quanh bởi một bức tường dài ba km. Như vậy, đây không phải là một lâu đài (không hiểu sao đây chính xác là thông tin mà các công ty du lịch thường đưa ra), mà là một thành lũy cổ điển kiểu Địa Trung Hải. Nó có một lịch sử phong phú và huy hoàng. Carcassonne hiện đại nằm trên bản đồ của Pháp ở phía nam của nó. Nhưng không phải lúc nào cũng như vậy. Đây là một pháo đài trước đây của La Mã, một trong những thành phố đẹp nhất trong vương quốc Visigothic độc lập của Aquitaine, một pháo đài Saracen, được bảo vệ bởi một người phụ nữ - Lady Karkas, theo truyền thuyết địa phương. Vào thời hoàng kim, nó là thủ đô của tử tước thời trung cổ của triều đại Trencavel, các lãnh chúa phong kiến lớn của Languedoc và chư hầu của vua Aragon.
Carcassonne Pháp chinh phục vào thế kỷ thứ mười ba. Sau đó, Giáo hoàng Innocent III đã kêu gọi một cuộc thập tự chinh chống lại những người bảo vệ Nhà thờ Thiên chúa giáo bất đồng chính kiến, những người mà các tín đồ hiện được gọi là Cathars. Người cai trị địa phương, Tử tước Roger Trencavel, rất khoan dung với những người chống đối Công giáo. Anh ta sẽ không đưa chúng cho quân viễn chinh mà anh ta đã trả tiền. Anh bị dụ vào trại của kẻ thù bằng cách lừa dối và bị giết trong tù. Thành phố đã bị chiếm bởi quân thập tự chinh, và cư dân bị trục xuất. Sau đó, quân đội của vua Pháp đã can thiệp vào cuộc chiến, cuối cùng đã thôn tính được Languedoc. Kể từ đó, Carcassonne mất độc lập. Pháp đã thiết lập một thủ lĩnh hoàng gia ở đó với tư cách là người quản lý, và ông định cư trong lâu đài cũ của tử tước. Vì người dân địa phương không thực sự ủng hộ quân xâm lược, họ đã được tái định cư ở vùng ngoại ô (Burg), và Thành phố Thượng được ngăn cách với họ bằng những bức tường. Những người giàu có cũng sống ở đó. Thời gian trôi qua, và Carcassonne không còn đóng một vai trò quan trọng như vậy đối với nhà nước Pháp. Thành phố trở nên nghèo nàn, những bức tường và tháp hùng vĩ của nó biến thành đống đổ nát, Languedoc trở thành tỉnh nghèo nhất và ngôn ngữ của nó, nơi những người hát rong từng hoạt động, thực sự bị cấm và gần như bị phá hủy.
Nhưng vào thế kỷ 19, nhà văn Prosper Merimee, người đã đến thăm thành phố này, đã bị sốc bởi quá khứ của nó. Ông đã tổ chức một chiến dịch công khai để gây quỹ phục hồi khu phức hợp thời Trung cổ. Với sự giúp đỡ của kiến trúc sư Violette-le-Duc, châu Âu đã tìm thấy thành phố tuyệt vời này, hiện có ba triệu khách du lịch đến thăm mỗi năm. Hiện nayCác công sự lớn trên một ngọn đồi bên kia sông Aude có thể nhìn thấy từ Burg phía dưới. Băng qua cầu và vào Cite qua một trong nhiều cổng, du khách sẽ bị lạc, lang thang qua những con đường nhỏ hẹp, nơi ở mọi góc đều có các cửa hàng bán đồ lưu niệm và các nhà hàng đầy màu sắc với ẩm thực địa phương. Bạn có thể đến đây bất cứ lúc nào, vào mùa hè và mùa đông Carcassonne luôn sẵn sàng tiếp nhận bạn. Pháp từng đánh giá thấp thành phố này nhưng giờ đây nó đã đứng đầu danh sách những địa điểm được du khách ghé thăm. Nhưng thời kỳ đẹp nhất và đầy màu sắc nhất, khi mọi thứ ở đây trông thật rực rỡ, là mùa xuân và mùa thu.
Khi bạn thích lang thang quanh Cité, hãy nhớ ghé thăm hai chuyến du ngoạn - một chuyến tham quan các công sự, nơi bạn sẽ thấy Tòa tháp dị giáo ghê gớm, và cũng có thể kiểm tra Lâu đài Tử tước, nơi bạn sẽ làm quen với lịch sử của thành phố và cuộc sống của giới quý tộc của nó. Đừng bỏ qua Nhà thờ St. Nazarius với những ô cửa kính màu tuyệt đẹp và những hàng cột theo phong cách Romanesque. Một cảnh đẹp tuyệt vời là màn trình diễn của đại bàng và chim ưng, được huấn luyện theo phương pháp thời trung cổ - chúng bay tự do và trở về với chủ nhân của chúng. Và sau chuyến du ngoạn, hãy thử cassoulet, một món ăn địa phương gồm đậu và vịt, được kết hợp với rượu vang Minervois.
Carcassonne tổ chức nhiều sự kiện đầy màu sắc khác - một buổi trình diễn ánh sáng vào mùa xuân và đầu mùa hè, khi bầu trời đêm phía trên thành phố bừng sáng với nhiều pháo hoa và pháo hoa rực rỡ. Đây là trung tâm của nền văn hóa đang trỗi dậy của Languedoc, đó là lý do tại sao hàng năm đều có các cuộc biểu tình đòi đưa tiếng Occitan trở thành ngôn ngữ chính thức trong khu vực. Thật vậy, đã có nhiều đường phố mặc haitên không chỉ bằng tiếng Pháp. Màu địa phương xuất hiện ngày càng nhiều và được khách du lịch chú ý. Rốt cuộc, sau đó nó trở nên rõ ràng Carcassonne thực sự là gì. Pháp không phải lúc nào cũng là tình nhân ở đây. Đây là Đất nước của những người Cathars.
